1923年，德國(guó)的施勒特爾往碳化鎢粉末中加進(jìn)10%～20%的鈷做粘結(jié)劑，發(fā)明晰碳化鎢和鈷的新合金，硬度僅次于金剛石，這是世界上人工制成的種硬質(zhì)合金。用這種合金制成的刀具切削鋼材時(shí)，刀刃會(huì)很快磨損，乃至刃口崩裂。
　　1929年美國(guó)的施瓦茨科夫在原有成分中加進(jìn)了一定量的碳化鎢和碳化鈦的復(fù)式碳化物，改進(jìn)了刀具切削鋼材的功能。這是硬質(zhì)合金開(kāi)展史上的又一成果。

　　硬質(zhì)合金具有硬度高、耐磨、強(qiáng)度和耐性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列功能，特別是它的高硬度和耐磨性，即便在500℃的溫度下也根本保持不變，在1000℃時(shí)仍有很高的硬度。硬質(zhì)合金廣泛用作刀具資料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和一般鋼材，也能夠用來(lái)切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、東西鋼等難加工的資料?，F(xiàn)在新式硬質(zhì)合金刀具的切削速度等于碳素鋼的數(shù)百倍。　　

      硬質(zhì)合金還可用來(lái)制造鑿巖東西、采掘東西、鉆探東西、丈量量具、耐磨零件、金屬磨具、汽缸襯里、精細(xì)軸承、噴嘴、五金模具（如拉絲模具、螺栓模具、螺母模具、以及各種緊固件模具，硬質(zhì)合金的功能逐漸代替了曾經(jīng)的鋼鐵模具）。

　　近二十年來(lái)，涂層硬質(zhì)合金也面世了。1969年瑞典研制成功了碳化鈦涂層刀具，刀具的基體是鎢鈦鈷硬質(zhì)合金或鎢鈷硬質(zhì)合金，外表碳化鈦涂層的厚度不過(guò)幾微米，可是與同牌號(hào)的合金刀具相比，使用壽命延長(zhǎng)了3倍，切削速度提高25%～50%。20世紀(jì)70年代已呈現(xiàn)第四代涂層?xùn)|西，可用來(lái)切削很難加工的資料。